Sebuah cuplikan dari: Microsoft FAQ (catatan: ada beberapa hal yang hanya relevan untuk OS MS Windows)

Apa bedanya 32-bit dengan 64-bit?
Istilah 32-bit dan 64-bit mengacu pada cara komputer prosesor (juga   disebut CPU), menangani informasi. 64-bit versi Windows menangani   sejumlah besar random access memory (RAM) lebih efektif daripada sistem   32-bit.

Manakah versi OS harus saya instal:  versi 32-bit atau versi   64-bit?
Untuk menginstal OS versi 64-bit anda harus mempunyai CPU pada sistem   anda yang mampu menjalankan Windows versi 64-bit. Manfaat menggunakan   64-bit sistem operasi paling jelas ketika Anda mempunyai RAM dalam   jumlah besar yang terpasang pada komputer Anda, biasanya 4 GB RAM atau   lebih. Dalam kasus tersebut, karena 64-bit sistem operasi dapat   menangani sejumlah besar memori yang lebih efisien daripada sistem   operasi 32-bit. Sistem operasi 64-bit dapat lebih responsif ketika   menjalankan beberapa program pada waktu yang sama dan sering beralih   antar program.

Dapatkah program 32-bit berjalan pada sistem operasi 64-bit?
Banyak program yang bisa berjalan, tetapi program 32-bit akan berjalan lebih lambat di sistem operasi 64-bit dan driver 32-bit tidak bisa berjalan pada sistem operasi 64-bit

Dapatkah progam 64-bit berjalan pada sistem operasi 32-bit?
Semua program 64-bit tidak dapat berjalan pada sistem operasi 32-bit. Begitu pula driver-drivernya. Tidak bisa berjalan.

Beberapa rekomendasi:

• Jika komputer anda hanya memiliki RAM 4 GB atau kurang, lebih baik   memakai OS 32-bit, terutama notebook yang rata-rata hanya memiliki 2   slot memory yang 1 slotnya hanya terisi maksimal 2 GB saja, untuk driver biasanya perusahaan notebook hanya menyediakan driver 32-bit saja.
• Jika komputer anda memiliki RAM di atas 4 GB, silakan memakai OS   64-bit, dengan catatan anda tidak dapat menggunakan beberapa hardware   lama yang drivernya tidak tersedia oleh produsennya. OS 64-bit hanya   berguna untuk bekerja berat, seperti merender 3Ds Max, pokoknya yang   berat-berat.